申時正，端木曄離開燕尾巷。剛從外面回來、還未踏上府門臺階的鐘雲舟，看著從前方小宅院前離開的馬車，狠狠地蹙起了眉頭。

“老爺回來了！”門房的人看到他回來，連忙把半掩的大門拉開。

“嗯。”鐘雲舟背著雙手跨進門檻，走了兩步後忽然停下，轉身問門房，“劉家那個宅院，現下是何人在居住？”

門房躬身回道：“回老爺，劉家那宅子，好像是被一對從外地來的兄弟賃下了。”

鐘雲舟捋了捋胡須，吩咐道：“去打聽打聽這兄弟倆是什麽來路？”

“是。”

都是一條街的領居，平時接觸的人都一樣，門房很快就把該打聽到的打聽到了。

“……兩兄弟是梧州人士，哥哥十七，弟弟十四，弟弟患有眼疾。哥哥在東大街開了一家茶館，聽說生意還不錯，有許多貴人都去過那裏喝茶。”

坐在太師椅上的鐘雲舟捋著胡須思忖，“他們在東大街開的那家茶館可是叫清幽茶園？”

“……奴才不知。”

鐘雲舟揮了揮手，示意門房退下，並讓他把鐘府的管家叫來。

片刻後，鐘府的管家鐘良來到書房，恭敬問道：“老爺有何吩咐？”

鐘雲舟疲憊的捏了捏眉心，“少爺今晨離家，可有說過去哪兒，什麽時候回來？”

他這個兒子，每次外出游歷都是說走就走，從不會提前知會他一聲，令他既氣憤又無力。

鐘良小心翼翼的回道：“少爺沒說去哪兒，不過老奴聽他答應了夫人，會趕回來過年。”

現下離年關不足一月，也就是說曦之這次不會走太遠，鐘雲舟點點頭，又詢問了幾句府裏的瑣事，便揮手讓鐘良退下了。

皇城的地理位置偏北，四季的氣候都比清河縣更冷些，尤其是冬天。

越接近年關，外面的寒風就越凜冽。

這日清晨，祁玉走出房門，發現外面的事物都鋪上了一層薄薄的銀裝。

她把手伸到空中，喃喃道：“下雪了……”

正在院裏打掃的青硯見到她出來，站直身子恭敬道：“公子早！”

自茶園開張後，青硯等人都改口叫祁玉公子。

祁玉微微頷首，見連炤的房門還未打開，就轉身去了廚房。

廚房裏，謝婆子正在揉面，見到她進來，喚了一聲公子後就繼續忙碌。

祁玉把手放在嘴邊哈了一口熱氣，走過去問道：“今早吃面食嗎？”

謝婆子笑著點頭，“下雪天吃面食暖和，公子還未吃過老婆子做的面疙瘩吧？老婆子今兒就給您露一手。”

面疙瘩？祁玉雙眼瞬間發亮，她好久沒吃過面疙瘩了。以前家還在的時候，大伯母經常做面疙瘩給他們吃。

“謝婆婆是南洲人？”

謝婆子點頭，“我老家就在南洲慶封縣。”

怪不得，大伯娘也是南洲人。

想到大伯娘，祁玉心情瞬間低落，當年，祁家女眷被押送去教坊司後，蕓娘曾悄悄出去打聽過。

大伯娘她……在押進教坊司的當天下午就投井了。

如今，教坊司裏就只剩茶音一人令她牽掛了。

半炷香後，香噴噴熱騰騰的面疙瘩被盛在碗裏端上了桌。

祁玉和連炤，連湯帶面吃得幹幹凈凈。

見兄弟倆都喜歡吃自己做的面疙瘩，謝婆子成就感滿滿的問道：“兩位主子吃飽沒有？沒吃飽老身在去做。”

祁玉拿出手帕擦了擦嘴，滿足的點頭，“吃飽了。”

連炤打了一個嗝，也點頭說飽了。

謝婆子這才上前來把碗筷收走。

用過早飯，祁玉就坐著馬車去了街上，辦年貨。

把該采買的東西都采買齊全後，祁玉就讓胡賢把置辦的茶園那邊的年貨先送過去，她自己再在街上轉轉。

等胡賢拉著一車年貨先走後，她就開始慢慢悠悠的閑逛。然後逛著逛著就逛到了教坊司門口。

古代教坊司是官方妓院。前身為始於唐代的教坊，明代改為教坊司，隸屬禮部，負責慶典及迎接貴賓演奏樂曲事務，同時為官方妓院。

教坊司，簡單來說，就是教女子學習技能的地方，裏面收留的大多都是犯事後被抄了家的女子。

這些女子會被逼著學習各種技能，一旦學成，就會被安排去侍奉那些達官貴人，成為隨便被人玩弄的伶妓。

祁玉很慶幸茶音能成為那個列外，但同時，她也從端木曄口中得知了，茶音這個列外背後，另有隱情。

她想進去看看茶音，順便再看看能不能打探出這些年是誰在暗中幫助她。

所以她毫不猶豫的擡腳走進了教坊司。

“喲~這位小公子瞧著挺面生呀，是頭一回來咱們教坊司吧？”

祁玉剛進大門，一個臉上塗著厚厚一層胭脂的女人就甩著手絹，搖曳著柳腰向她走來。

“哈切！哈切！”

濃郁的脂粉味兒令祁玉連打了好幾個噴嚏。

她一邊揉著鼻子，一邊躲開女人甩向她臉上的手絹兒。

女人向她拋了一個媚眼，細聲細氣的問，“小公子是來聽曲兒？還是來找樂子的呀？”

祁玉不動聲色的躲開女人依偎過來的身子，“我來找茶音姑娘，請問她在何處？”

“原來是來找茶音的呀，”女人咯咯嬌笑兩聲，又把身子依偎了過來，“小公子，茶音很忙的，不是誰說想見就能見的。不如，你換一個？”

祁玉再次避開她，堅持道：“我就是來聽茶音姑娘彈曲兒的。”

女人見此，輕嗤一聲，甩下一句茶音在樓上，便扭著小腰轉身走了。

白天來教坊司的客人很少，尤其還是上午。所以，現下在一樓就只有三兩個男的坐在那裏喝酒，聽曲兒。

祁玉掃了一眼樓下大堂，擡腳往樓梯口走去。

剛走到二樓，一個徐娘半老的風韻女人就迎面走來。

祁玉一看便猜到這就是教坊司的老鴇。

“喲，這是誰家的小公子？長得好生俊俏。”

老鴇穿著一件翠綠衣裳，笑盈盈的朝著祁玉走了過來。

“小公子年紀小小，怎得跑到教坊司來了？莫不是走錯路了吧？”

祁玉壓粗聲音回道：“沒走錯。我來找茶音姑娘。”

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